Realisme
Realisme er den delen av maleriet som fokuserer på å skildre et visuelt nøyaktig bilde. Realistiske malere forsøkte å fange nøyaktig det de så i det virkelige liv, i stedet for å lage en idealisert versjon slik de klassiske kunstnerne fra renessansen gjorde.
De fleste tidlige realistiske malerier var portretter og landskap (brukt for å registrere naturens utseende), men ble senere utvidet til andre områder av maleriet som representasjon av hjem, arbeid og naturlige omgivelser. For å formidle en følelse av realisme i maleriene sine, brukte realistiske malere ofte fargeblanding, perspektivharmoni og tonegradering for å skape en illusjon av at en betrakter faktisk ser på virkelige objekter som er tredimensjonale (3D). Den korrekte avbildningen av volum var svært viktig og brukte teknikker som skyggelegging for å skape en illusjon av volum. Realistiske malere brukte også ofte chiaroscuro (kontrast mellom lys og mørke) i maleriene sine for å skape fokus på visse objekter og isolere dem fra andre.
Realisme dukket først opp på midten av 19-tallet da kunstnere forsøkte å skildre det de så i verden rundt dem. Dette var i motsetning til de sterkt idealiserte bildene fra renessansen og barokken og kan betraktes som en del av romantikken. Under realismen ble det også lagt vekt på individuell opplevelse snarere enn konsepter som de basert på religion eller mytologi, som kunstverk fra middelalderen og tidlig renessanse hadde brukt (dette blir referert til som en sekularisering av kunst). Realistiske malere kalles også naturalister, men realisme er mer spesifikk enn det begrepet. Realisme ble den dominerende formen for vestlig maleri i løpet av midten til slutten av 19-tallet og var preget av temaer i hverdagen. Dette stod i kontrast til andre bevegelser på den tiden som enten var formalistiske eller romantiker. De realistiske malerne på 19-tallet ønsket å fange scener så trofast som mulig, slik at de kunne brukes av andre mennesker til å lage et mentalt bilde av felleslivet i Europa og Amerika. De fokuserte spesielt på landlig (landsbygd) og arbeiderklasseliv som generelt ble ignorert av romantisk kunstner. Mange realistiske malerbilder Gustave Courbet og Jean-François Millet malte scener av bønder på landsbygda, mens Thomas Eakins og Édouard Manet skildret scener med livet i storbyer. Realisme kan sees på som en del av et ønske om naturalisme som skjedde under den industrielle revolusjonen. Den industrielle revolusjonen gjorde det landlige livet til et urbant miljø. Dette tvang mange bønder og småbyfolk inn i byene, samtidig som det ga byarbeidere mer tid til å tenke på livet rolig.
Realistiske malere ønsket å være så nøyaktige som mulig i sin fremstilling av ulike scener i livet og brukte detaljert observasjon av naturen for å oppnå dette. Realistiske kunstnere fra midten av 19-tallet kommenterte det de så og opplevde i hverdagen. De var kjent som «The Eye»-malere fordi de ønsket å vise folk ting de aldri hadde lagt merke til før. Deres innsats resulterte i nye ideer om komposisjon, form og teknikk som har blitt grunnlaget for moderne kunst.